Seen entstehen dort, wo seitlich zuströmendes Wasser oder Regenwasser aufgrund der Geländeform nicht abfließen kann. Landschaften, die von Gletschern geformt wurden, sind häufig seenreich.
Sehr kurzlebig sind die sogenannten Eisrandstauseen. Hier sammelt sich das Wasser beim Abtauen des Eises direkt am Gletscherrand. Taut das Eis weiter ab, verschwindet die Staumauer und das Wasser kann sich neue Abflusswege suchen. Die Ausdehnung der Seen wird dadurch kleiner oder sie verschwinden ganz.
Einer der bekanntesten Eisrandstauseen in Oberschwaben war der Ravensburger Eisrandstausee. Zur Zeit des Konstanzer Stadiums hatte er sein größte Ausdehnung.